บทที่ 3
พอได้ฟังเซดี้ระบายเรื่องจอร์จ อารมณ์ที่ลุยซากดเก็บไว้ลึกๆ ก็พลันระเบิดออกมาเป็นเสียงหัวเราะ
แต่พอได้ยินเสียงหัวเราะนั้น เซดี้กลับรู้สึกปวดใจแทน “อีตาจอร์จบ้าเอ๊ย!
“เขาลืมไปแล้วหรือไงว่าอาณาจักรครึ่งหนึ่งของคาปูเล็ตกรุ๊ปน่ะ เธอเป็นคนสร้างมันขึ้นมากับมือ”
“ไม่เห็นคุณค่าของเธอก็แย่พอแล้วนี่ยังไม่นับที่เธอยอมทิ้งอาชีพการงานที่กำลังรุ่งโรจน์เพื่อมาทุ่มเทให้กับเขากับชีวิตแต่งงานอีกนะ นี่ยังไม่พออีกเหรอ ถึงยังต้องมีเมียน้อยข้างนอกอีก”
ยิ่งพูดเธอก็ยิ่งโมโห
ลุยซาหัวเราะอย่างปลงตก “การนอกใจของผู้ชายไม่เกี่ยวกับว่าผู้หญิงดีพอหรือไม่ดีพอหรอก ต่อให้เป็นโซ่ที่แข็งแกร่งที่สุดก็ล่ามหมาที่ตั้งใจจะหนีไว้ไม่ได้อยู่ดี”
เซดี้พยักหน้า “จริงของแก! พอครบหนึ่งเดือนปุ๊บ เราก็ไปจากที่นั่นเลย ไม่ต้องเสียเวลาอีกแม้นาทีเดียว! ปล่อยให้มันเสียใจไปคนเดียวเถอะ!”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็ถามขึ้น “แล้วตอนนี้เธอมีแผนจะทำอะไรต่อล่ะ”
ลุยซาเงียบไปอึดใจหนึ่ง “ตอนแรกฉันอยากจะเริ่มธุรกิจของตัวเอง แต่พอมาสำรวจทรัพยากรที่มีอยู่ ก็เพิ่งรู้ว่าแทบทุกอย่างเชื่อมโยงกับจอร์จหมดเลย
“ฉันไม่อยากจะพัวพันกับเขาอีกแล้วหลังจากหย่า
“ก็เลยคิดว่าจะหางานทำ สร้างคอนเน็กชันขึ้นมาใหม่ แล้วพอถึงเวลาที่เหมาะสมค่อยเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง”
เซดี้ครุ่นคิด “ก็มีเหตุผลนะ อืม... ลองไปสมัครที่ทิวดอร์กรุ๊ปล่ะเป็นไง”
“ทิวดอร์กรุ๊ปเหรอ” ลุยซาเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน ประธานคนปัจจุบันของทิวดอร์กรุ๊ปคือจูเลียน ทิวดอร์ บุตรชายคนที่สามของตระกูลทิวดอร์รุ่นที่ห้า ตระกูลชั้นสูงที่ทรงอิทธิพล
เขาเป็นคนลึกลับและเก็บตัวมาก แทบจะไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเขาบนโลกออนไลน์เลย เขาไม่เคยให้สัมภาษณ์สื่อหรือปรากฏตัวในที่สาธารณะ
ภายใต้การนำของเขา ทิวดอร์กรุ๊ปเติบโตขึ้นเป็นสองเท่าในเวลาเพียงสามปี พอร์ตโฟลิโอของพวกเขาในตอนนี้ครอบคลุมอุตสาหกรรมเกือบทุกภาคส่วน ทำให้กลายเป็นกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ที่แท้จริง
เซดี้พูดต่ออย่างกระตือรือร้น “ถ้าเธอไปที่นั่นนะ เธอได้แสดงฝีมือเต็มที่แน่ ว่าไง สนใจไหม”
ลุยซาอดที่จะยิ้มไม่ได้ “แกก็พูดเกินไป มันไม่ใช่เรื่องว่าฉันสนใจหรือไม่สนใจหรอกนะ แต่โอกาสที่จะได้ทำงานกับทิวดอร์กรุ๊ปน่ะ ไม่ได้หาง่ายๆ เลย”
เซดี้มองเธออย่างไม่อยากจะเชื่อ “นี่แกอยู่ใต้เงาของจอร์จมานานจนลืมไปแล้วเหรอว่าครั้งหนึ่งแกเคยเป็นอัจฉริยะด้านธุรกิจมาก่อน”
ลุยซาเงียบไปครู่หนึ่ง “ไว้ค่อยว่ากันแล้วกัน ยังไงฉันก็ต้องจัดการเรื่องส่งมอบงานให้เสร็จก่อน”
“ก็จริงของแก” เซดี้พยักหน้าพลางดูเวลา เธอกำลังจะชวนไปหาอะไรกินเป็นมื้อเย็น แต่โทรศัพท์ของลุยซาก็ดังขึ้น
เป็นจาเร็ด ผู้ช่วยพิเศษของจอร์จ
น้ำเสียงของเขาฟังดูเร่งรีบ “คุณฟอร์บส์ครับ ตอนนี้คุณว่างไหมครับ พอจะเข้ามาที่ออฟฟิศด่วนได้หรือเปล่า”
ลุยซาถามเสียงเย็น “มีเรื่องอะไร”
จาเร็ดลังเลก่อนจะตอบ “มันอธิบายทางโทรศัพท์ลำบากน่ะครับ ถ้าคุณมาถึงที่นี่แล้วจะเข้าใจเอง”
ลุยซาแว่วเสียงคนสะอื้นไห้ดังมาจากเบื้องหลัง
เธอไม่ได้ซักไซ้ต่อ หลังจากวางสาย เธอก็บอกลาเซดี้แล้วจากไป
ตอนที่เธอกลับไปถึงคาปูเล็ตกรุ๊ป ก็เป็นเวลาหลังเลิกงานแล้ว
เธอตรงไปยังชั้นผู้บริหาร ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก เธอก็เห็นวิเวียนเดินออกมาจากห้องทำงานของจอร์จด้วยดวงตาที่แดงก่ำและบวมเป่ง
งั้นคนที่ร้องไห้ก็คือเธอนี่เอง
ลุยซาแค่นยิ้มเย็นชา พอจะเดาได้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น
จาเร็ดเดินเข้ามาหาเธอ “คุณฟอร์บส์ครับ คุณคาปูเล็ตกำลังรอคุณอยู่ในห้องทำงานครับ”
หลุยซ่าพยักหน้า เคาะประตูพอเป็นพิธีแล้วเดินเข้าไป
“คุณมีอะไรคะ” เธอถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
จอร์จลุกขึ้นจากเก้าอี้ หยิบเอกสารฉบับหนึ่งแล้วเดินมาหาเธอ “นี่คือสัญญาของเทย์เลอร์กรุ๊ป ตัวแทนของพวกเขาจะยอมเซ็นกับคุณเท่านั้น ผมเลยต้องรบกวนให้คุณไปที่นั่นอีกครั้ง”
หลุยซ่าหัวเราะ ดวงตาที่สดใสกระจ่างของเธอจ้องมองเขาราวกับว่าเธอเข้าใจทุกอย่าง “ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะยอมเซ็นกับฉันคนเดียวหรอกค่ะ แต่เป็นเพราะผู้ช่วยตัวน้อยของคุณทำโครงการพังไม่ใช่เหรอคะ”
จอร์จขมวดคิ้ว “ผมบอกคุณแล้วไงว่าระหว่างผมกับวิเวียนไม่มีอะไรกัน เธอเป็นแค่—”
“ฉันไม่สนใจเรื่องของคุณกับเธอ” หลุยซ่าพูดแทรกอย่างเย็นชา “ในเมื่อคุณเอาโครงการนี้ไปจากฉันแล้ว มันก็ไม่ใช่ธุระของฉันอีกต่อไป”
เธอหันหลังตั้งท่าจะจากไปโดยไม่ลังเล
สีหน้าของจอร์จมืดครึ้มลง เขารีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อคว้าแขนของเธอ
เธอชักแขนกลับโดยสัญชาตญาณราวกับถูกของสกปรกสัมผัส น้ำเสียงของเธอแข็งกระด้างขึ้นทันที “อย่าแตะต้องตัวฉัน”
สีหน้าของเขายิ่งดูเคร่งขรึมกว่าเดิม “หลุยซ่า ผมอธิบายให้คุณฟังแล้วไง เธอไม่ได้คุกคามตำแหน่งของคุณเลยสักนิด คุณอยากให้ผมไล่เธอออกจากเดอะ คาปูเล็ต กรุ๊ป จริงๆ เหรอ”
หลุยซ่าไม่พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองเขาอย่างเย็นชา
แต่ท้ายที่สุด เธอก็ไม่ได้พูดจารุนแรงอะไรออกไป
เธอเพียงแค่เหลือบมองสัญญาในมือของเขาแล้วพยักหน้า “ฉันจะจัดการปัญหานี้ให้ แต่มีเงื่อนไขข้อหนึ่ง ฉันส่งใบลาออกไปที่อีเมลของคุณแล้ว เซ็นอนุมัติซะ เดี๋ยวนี้”
“คุณอยากจะลาออกจริงๆ เหรอ”
“ทำไมล่ะคะ” น้ำเสียงของเธอกลับไปเป็นเฉยเมยไม่ใส่ใจเหมือนเดิม “การเป็นไฮโซผู้มั่งคั่งก็ฟังดูดีนะคะ ท่องเที่ยวรอบโลก ชอปปิงทุกวัน ดีกว่าการถูกคนในบริษัทไม่ให้เกียรติ”
ในที่สุดจอร์จก็ผ่อนคลายลง ท่าทีของเขานุ่มนวลลงอย่างเห็นได้ชัด “ใครจะกล้าไม่ให้เกียรติคุณในบริษัท”
คำพูดนั้นฟังดูอ่อนโยน แต่หลุยซ่ากลับเพียงแค่ยิ้มเย็น
เขาไม่รู้จริงๆ หรือว่าคนในบริษัทพูดถึงเธอว่าอย่างไร
พวกเขาบอกว่าเธอทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แต่สุดท้ายก็ได้เป็นแค่ตำแหน่งเล็กๆ อย่างเลขานุการส่วนตัว
พวกเขาบอกว่าเธอวางแผนจนได้ขึ้นเตียงกับเขา แต่เขากลับไม่มีความคิดที่จะแต่งงานกับเธอเลย
แต่เธอไม่คิดจะบอกเรื่องพวกนี้ให้เขารู้เลย เธอเพียงแค่พูดอย่างเย็นชาว่า “ฉันเหนื่อย ฉันอยากพัก”
จอร์จพยักหน้า ไม่ซักไซ้เธออีก “ผมจะอนุมัติคำขอลาออกของคุณในไม่ช้า พอโครงการของเทย์เลอร์กรุ๊ปเสร็จเรียบร้อย คุณก็จะได้พักผ่อนยาวๆ”
เธอไม่ตอบ เพียงแค่รับสัญญาโครงการไปจากมือของเขา
เมื่อเห็นว่าเธอยอมทำตาม จอร์จก็รู้สึกโล่งใจ เขาอยากจะโอบกอดเธอเหมือนที่เคยทำเพื่อปลอบโยนเธอ
แต่เธอหันหลังเดินจากไปแล้ว
เขาไม่เห็นว่าในชั่วขณะที่เธอหันหลังกลับไปนั้น ทุกสีหน้าบนใบหน้าของเธอได้เปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นอันเย็นชา
ใบลาออกของเธอได้รับการอนุมัติแล้ว ข้อตกลงการหย่าก็เซ็นเรียบร้อยแล้ว เธอไม่จำเป็นต้องเสแสร้งต่อหน้าเขาอีกต่อไป
ในอีกหนึ่งเดือน พวกเขาก็จะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกันอีก
...
เมื่อกลับมาที่ห้องทำงานของเธอ หลุยซ่าได้นัดหมายกับเทย์เลอร์กรุ๊ปใหม่และจองโต๊ะที่ดรีมสเคปคลับ สถานที่ที่เอ็กซ์คลูซีฟที่สุดในซิลเวอร์ไลท์ซิตี้
หัวค่ำ เวลา 18:30 น.
เธอเติมเครื่องสำอางอย่างรวดเร็ว หยิบสัญญา และเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังดรีมสเคปคลับ
แต่ทันทีที่เธอไปถึงที่จอดรถของตัวเอง เธอก็เห็นรถของจอร์จจอดอยู่ข้างๆ รถของเธอ
เขานั่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับโดยมีวิเวียนนั่งอยู่ตรงที่นั่งข้างคนขับ
เขาลดกระจกรถลงแล้วพูดกับหลุยซ่าว่า “ขึ้นรถมาสิ ผมจะไปกับคุณด้วย”
